Escape game, concert ou marionettes : dans l’Eure, une commune lance un appel à projets « artistiques » pour ses Églises

Pour réintégrer ses 14 églises dans le tissu social communal, Vexin-sur-Epte, village de l'Eure, a lancé, en décembre dernier, un appel à projets artistiques et culturels. Ces édifices, victimes d'un déclin de fréquentation, se révèlent également coûteux à maintenir. 

Ainsi, cette initiative nommée « Ouvrons nos églises », s’adresse aux artistes, associations et entrepreneurs. Déjà, 16 propositions ont été soumises, dont plusieurs retenues pour 2025 : une exposition de marionnettes, un concert de pop-folk et un escape game immersif. Ces initiatives ont été validées en concertation avec la paroisse, affectataire des lieux de culte conformément à la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État.

Face à ces contraintes, la municipalité mise donc sur une ouverture élargie et une diversification de ses usages. « Une église est faite pour vivre. Il faut que ça remue, sortir des seules expos de peinture. Il faut provoquer gentiment, rock’n’rolliser tout ça », déclare Michel Jouyet, adjoint à la culture et notaire à la retraite âgé de 69 ans. Lancé en décembre, l’appel à projets ambitionne donc d'insuffler une nouvelle vie culturelle à ces édifices.

Sur les 14 églises de Vexin-sur-Epte, seules trois accueillent des offices réguliers. Les autres restent majoritairement fermées ou se limitent à quelques rares célébrations annuelles, comme un mariage ou un enterrement. Cette faible fréquentation, liée à la diminution de la pratique religieuse, transforme l’entretien de ce patrimoine en un poids financier pour cette commune de 6 000 habitants.

Michel Jouyet précise : « Les travaux de préservation des églises représentent un reste à charge de 425 000 euros sur deux ans, après déduction des subventions du département, de la région, de l’État et de la Fondation du patrimoine. Cela pèse sur un budget annuel de fonctionnement de 6,5 millions d’euros. »

Mgr Olivier de Cagny, évêque d’Évreux, suit cette démarche avec intérêt. Il reconnaît que la question de l’utilisation des églises dépasse le cas de Vexin-sur-Epte. « L’Eure compte 650 églises. Parfois, il ne peut plus y avoir d’office. C’est un sujet discuté au sein de la conférence des évêques de France », explique-t-il.

Soutenant les efforts des maires pour préserver ce patrimoine, il se dit ouvert à des projets comme des concerts, conférences ou expositions, à condition qu’ils respectent « l’esprit du lieu ». « Des chansons scabreuses seraient inappropriées. Il faut aussi éviter qu’une association ne considère une église comme son gymnase », ajoute-t-il. Pour anticiper d’éventuelles demandes similaires, Mgr de Cagny prévoit d’échanger avec les maires du diocèse après les municipales de 2026.

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